Pensacola, Florida: ‘Un pueblo español’
In English: Pensacola, Florida: 'A Spanish Town'
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Por Miguel Pérez
Justo antes de entrar al Museo de Historia de Pensacola, donde la herencia hispana de la ciudad está bien documentada, un marcador histórico te recuerda que estás en "un pueblo español". Pero no hace falta leer ese marcador para saberlo. Cuando estás en este pintoresco y tranquilo pueblo del noroeste de Florida, te encuentras en una ciudad que promueve con orgullo sus raíces hispanas. Dondequiera que mires en el centro de la ciudad, verás la historia y la cultura española a tu alrededor. "Aunque varias naciones europeas controlaron Pensacola en sus 460 años de historia, España reinó por más tiempo", dice el letrero. "España convirtió a Pensacola en la capital del oeste de Florida, convirtiendo la pequeña ciudad rural en un próspero centro municipal. Hace doscientos años, la mayor colección de edificios de esta zona albergaba las oficinas del gobierno español". |
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Como se señaló anteriormente en esta serie, antes de que Florida se convirtiera en parte de los Estados Unidos en 1821, Pensacola perteneció a tres potencias extranjeras: España, Francia e Inglaterra. Y pasó por tres periodos españoles: De 1559 a 1719, de 1722 a 1763 y nuevamente de 1781 a 1821. ´No es de extrañar que veas tanta cultura española aquí!
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"Incluso después de que Estados Unidos tomó el control de Pensacola, muchos ciudadanos todavía hablaban español en entornos sociales y realizaban negocios con moneda antigua", explica el marcador histórico. "El tejido social de la ciudad aún muestra gran parte de su herencia española a través de los nombres de las calles y las fiestas populares". La "moneda antigua" que se utilizaba en Pensacola era el real español, que se exhibe en el museo.
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Pensacola es un tesoro de historia hispana, y todo está bien documentado y en exhibición en el Museo de Historia de Pensacola, anteriormente llamado Museo Estatal T.T. Wentworth, Jr. de Florida.
Desde la expedición de Tristán de Luna, que estableció el primer asentamiento aquí, hasta la Batalla de Pensacola, donde el General Bernardo de Gálvez lideró las fuerzas españolas para derrotar a los británicos y cambiar el rumbo de la Revolución Americana (como se señaló en las dos partes anteriores de esta serie), este museo tiene mucha historia que recorrer. |
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Aquí puede ver mapas que ilustran claramente el cambio de control territorial de la zona de la Costa del Golfo.
Una exposición en particular muestra que la participación española en la Revolución Americana, del lado de la independencia, fue beneficiosa para España. "En el segundo Tratado de París, firmado el 3 de septiembre de 1783, que puso fin a la Guerra Revolucionaria", explica la exposición, "Gran Bretaña reconoció oficialmente la independencia de las trece colonias rebeldes y la propiedad de España sobre Florida Occidental, y cedió Florida Oriental a España. (Vea mapa). |
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Al otro lado de la calle del museo se encuentra la Plaza Fernando VII, un pequeño parque que marca el lugar donde el general Andrew Jackson "recibió la Florida Occidental de España e izó la bandera de los Estados Unidos" el 17 de julio de 1821. La Plaza cuenta con una fuente y un busto del general Jackson, con una placa que indica que cinco banderas "han sido izadas a su vez, diez veces sobre Pensacola", incluidas las banderas española, francesa, británica, estadounidense y confederada. Según la placa, erigida en 1935 por la Sociedad Histórica de Pensacola, "aquí estaba el centro de la vida de la ciudad y de la provincia de Florida Occidental durante la mayor parte de la era colonial".
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Después de una corta caminata por el "Distrito Histórico Sevilla" de Pensacola, contemplando algunas casas y edificios muy bien conservados, se llega a otro pequeño parque, la Plaza de Sevilla, centrado por una glorieta rodeada de hermosos robles, y que marca el sitio donde una vez estuvo el Presidio San Miguel. Ese fue uno de los tres fuertes construidos por España en el siglo 18 para proteger la frontera oeste de la Florida española de la intrusión francesa desde Luisiana.
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"Aunque a menudo estaban sitiados, carecían de suministros y de personal, los presidios permitieron a España mantener un el poder en Pensacola durante casi 200 años", explica una exposición del museo que también describe su desaparición: "Los franceses quemaron el Presidio Santa María de Gale, y el Presidio Isla de Santa Rosa fue destruido por un huracán. El Presidio San Miguel fue tomado pacíficamente por los británicos y demolido." En 1813, cuando los españoles recuperaron el control de Pensacola, la Plaza de Sevilla fue designada como plaza pública por el gobierno español.
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One of three presidios which protected Spanish Florida from French intrusion from Louisiana.
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El Museo de Historia de Pensacola también documenta las otras expediciones españolas a Florida, incluidas aquellas que no necesariamente llegaron a Pensacola. Aquí se aprende que la expedición de Pánfilo de Narváez "pudo haber entrado o bordeado la bahía de Pensacola en 1527, y que uno de los pocos sobrevivientes de esa expedición fue Estevanico, quien fue "uno de los primeros africanos en explorar América del Norte".
Aquí se aprende que, aunque Hernando de Soto nunca llegó a Pensacola durante su histórica expedición de 1539-43 por el sudeste (también cubierta como parte de esta serie), una expedición paralela liderada por uno de los capitanes de De Soto, Diego Maldonado, "pasó dos inviernos aquí, en 1540 y 1541, esperando su llegada. La espera fue en vano, ya que De Soto murió lejos, al oeste, cerca del río Mississippi". |
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Aquí aprenderá sobre las misiones católicas españolas establecidas en toda Florida (incluidas dos cerca de Pensacola) y la actual Georgia entre 1565 y 1763, y cómo lucharon por sobrevivir.
"La Iglesia católica enfrentó muchos desafíos en Florida, especialmente la naturaleza migratoria de la gente a la que intentaba llegar", explica una exposición. "Fue difícil trabajar con gente que estaba en constante movimiento. La pobreza, las penurias, el hambre y la casi esclavitud de los nativos, las disputas entre clérigos y funcionarios civiles, las violentas revueltas y las crueles represiones también plagaron el sistema de misiones". Las dos misiones cerca de Pensacola, que datan aproximadamente de la década de 1740, eran San Antonio y San José de Escambe, la cual marcaba el alcance más al norte de la influencia española desde Pensacola. Pero en 1761, la exposición dice que "los ataques de los indios Creek liderados por los ingleses obligaron a los indios cristianos a abandonar sus aldeas y trasladarse al Presidio San Miguel de Penzacola en busca de protección. Los atacantes destruyeron las aldeas y todas las haciendas españolas circundantes. A pesar de los esfuerzos de los sacerdotes jesuitas y los frailes franciscanos, las misiones y la mayoría de los nativos de Florida no sobrevivieron a los acontecimientos que ocurrieron entre 1656 y 1763." |
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Sin embargo, hay uno que ha sido reconstruido y que funciona como un "museo de historia viviente" en Tallahassee, que es nuestra próxima parada. ™Vienes?
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