En la Revolución Americana, los hispanos
lucharon y ganaron la Batalla de Pensacola
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Por Miguel Pérez Es una de las batallas menos conocidas de la historia de Estados Unidos, un feroz enfrentamiento militar de dos meses en el que los soldados españoles derrotaron a los británicos y cambiaron el rumbo de la Revolución Americana. En la batalla de Pensacola (del 9 de marzo al 8 de mayo de 1781), España capturó la capital de la Florida Occidental británica y dejó a Gran Bretaña sin bases navales en el Golfo de México. (Vea mapa). Dirigida por el general español Bernardo de Gálvez, quien también era gobernador de la Luisiana española, la captura de Pensacola y el mando del Golfo de México cubrieron la retaguardia de George Washington. |
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"Al perder el control de Pensacola, Inglaterra perdió su posición en el Golfo de México", según el prestigioso Museo de Historia de Pensacola. "Con las líneas de suministro interrumpidas y los movimientos de tropas severamente obstaculizados, los británicos no pudieron atacar eficazmente a Washington desde la retaguardia. El resultado de Pensacola permitió al general Washington concentrar sus recursos en el frente oriental de la guerra".
Y así comenzó el "tercer período español" de Pensacola. Algunos antecedentes: Antes de formar parte de Estados Unidos, Pensacola perteneció a tres potencias extranjeras, ´y fue española tres veces! |
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El "primer período español" duró 160 años. De 1559 a 1561, la expedición de Tristán de Luna desde Nueva España (México) estableció Santa María de Ochuse, en lo que hoy es Pensacola. Devastado por un huracán, ese primer asentamiento español no sobrevivió, pero varias otras expediciones españolas continuaron explorando la costa del Golfo y reclamando ese territorio para España.
En 1686, los agrimensores marítimos españoles Juan Enríquez Barroto y Antonio Romero documentaron la zona como "Panzacola". En 1698, España estableció oficialmente Pensacola mediante la construcción de fuertes que pretendían disuadir una invasión de la Luisiana francesa. Y funcionó hasta 1719, cuando una flota francesa y una fuerza terrestre de sus guerreros indios aliados sorprendieron y obligaron a los españoles a rendirse. Los españoles ni siquiera sabían que estaban en guerra con Francia. |
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El "segundo período español" comenzó en 1722, después de que los franceses fueran expulsados de Pensacola por un furioso huracán (™te suena familiar?). Sorprendentemente, para que los españoles no heredaran las estructuras restantes, quemaron la ciudad antes de partir. Y aunque la zona apenas fue reconstruida bajo el renovado dominio español, dos huracanes más, en 1752 y 1761, volvieron a causar daños considerables. Y en 1763, al final de la Guerra de los Siete Años, cuando España y Francia fueron derrotadas por Gran Bretaña, los británicos tomaron el control de Pensacola, poniendo fin al segundo período español.
Dieciséis años después, durante la Revolución Americana, volvemos al general Gálvez, que ahora era gobernador de la Luisiana española (ya no francesa). Cuando España declaró la guerra a Gran Bretaña el 21 de junio de 1779, en apoyo de la independencia de las 13 colonias estadounidenses, Gálvez y sus soldados españoles, entre los que había muchos reclutas caribeños y centroamericanos, abrieron un camino de victorias por el territorio ocupado por los británicos a lo largo del Golfo de México, que culminó con la captura de Pensacola y el comienzo del "tercer período español" de la ciudad el 10 de mayo de 1781. |
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Antes de llegar a Pensacola, Gálvez ya había derrotado a los británicos en Fort Charlotte y tomado el control de Mobile, Alabama, en un asedio de 14 días en febrero y marzo de 1780.
Pero en Pensacola, un año después, la lucha fue mucho mayor. Gálvez llegó a Pensacola con unos 3.000 hombres y 32 buques de guerra y dirigió un asedio mucho más largo del principal fuerte británico que defendía la ciudad, Fort George. Sin embargo, no estuvo exento de pérdidas considerables. Mientras los soldados españoles construían trincheras alrededor del foso seco del fuerte y de 20 cañones montados en las paredes, eran constantemente asediados por grupos de incursiones de indios choctaw, creek y chickasaw, que eran partidarios de los británicos. |
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Fort George, que lleva el nombre del Rey George III de Inglaterra, fue construido por los británicos durante la Revolución Americana, en 1778, para proteger a Pensacola de las fuerzas españolas. Era el más grande de los tres fuertes situados en loa cima de Gage Hill en la ciudad y seguramente el mayor desafío para el ejército español.
No fue hasta el segundo mes del asedio, cuando llegaron muchas más tropas de refuerzo españolas, incluidas 1.600 de La Habana, que la batalla comenzó a inclinarse contra los británicos. Ahora Gálvez lidera unos 7.500 hombres contra unos 2.000 soldados británicos en Pensacola. Después de un extenso fuego de batería y una guerra de trincheras, que causaron grandes pérdidas en ambos bandos, el general británico John Campbell, incapaz de resistir la implacable artillería española, izó la bandera blanca de rendición el 8 de mayo, y Pensacola quedó oficialmente bajo control español el 10 de mayo de 1781. El golpe final a los británicos llegó cuando "una granada de un obús español hizo explotar el polvorín del Queen's Redoubt (uno de los tres fuertes) destruyendo completamente la estructura", según un marcador histórico aquí. Aunque herido por disparos de mosquete, Gálvez había ganado su batalla más decisiva: ¡la batalla más larga de la Revolución estadounidense! Toda la provincia de Florida Occidental quedó bajo el dominio español y Pensacola permaneció bajo control español durante unos 40 años. Fort George pasó a llamarse Fuerte San Miguel, pero no fue ocupado por fuerzas españolas y se permitió que se deteriorara. |
Fort George became Fort San Miguel
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Después de que el territorio de Luisiana fuera vendido y transferido de España a Francia en 1802, y luego comprado por los Estados Unidos en 1803, la Pensacola española quedó rodeada por territorio estadounidense hasta que fue invadida por tropas británicas en agosto de 1814 en una de las últimas campañas de la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. Esto le dio al general estadounidense Andrew Jackson el pretexto para invadir y capturar Pensacola tres meses después, en noviembre de 1814. Sin embargo, Pensacola fue devuelta a España y permaneció española hasta que fue comprada, con mucha presión, por los Estados Unidos en 1821.
En la actual Pensacola, las contribuciones de Gálvez al éxito de la Revolución Americana están debidamente reconocidas en el prestigioso Museo de Historia de Pensacola, el Monumento a Gálvez, una impresionante estatua ecuestre en el corazón de la ciudad, y el Fort George Memorial Park, donde una sección del fuerte ha sido reconstruida sobre sus cimientos originales. |
Fort George Markers:
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Una excavación arqueológica de nueve meses en Gage Hill desenterró restos de los fuertes. Por eso, en 1976, como parte del Bicentenario de los Estados Unidos, una parte de Fort George fue restaurada como monumento conmemorativo de la guerra revolucionaria.
"Aunque España no era un aliado formal de Estados Unidos, su victoria en Pensacola contribuyó significativamente al éxito de la Revolución Americana, señala un marcador histórico en Fort George. "En 2015, por sus heroicos esfuerzos en la Revolución Americana, el Congreso otorgó por unanimidad al general Gálvez una 'ciudadanía honoraria de los Estados Unidos de América' póstuma", señala la placa en el Monumento a Gálvez. Sólo otras siete personas han recibido este honor. Y otra placa cita al ex Rey de España: “Que la estatua de Bernardo de Gálvez sirva de recordatorio de que España ofreció la sangre de sus soldados por la causa de la independencia americana”. — Su Majestad el Rey Juan Carlos I de España. |
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Entonces, ™hacia dónde vamos desde aquí? ™Qué tal un recorrido por el distrito histórico de Pensacola? Lo llaman "un pueblo español". ™Vienes?
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