´Celebremos el día de los Reyes Magos!

Por Miguel Pérez

​4 de Enero, 2024 - Para muchos hispanos en los Estados Unidos, son mucho más que figuritas en los pesebres bajo nuestros árboles de Navidad. Son Melchor, Gaspar y Baltasar, esos tres personajes mágicos que montaban en camellos y dejaban juguetes debajo de nuestras camas cada 6 de enero cuando éramos niños.

Son los mismos Tres Reyes Magos que llevaron regalos al Niño Jesús en Belén, según dice la Biblia, a los 12 días de la Navidad. El evangelio no especifica cuántos Reyes Magos había, y algunas denominaciones cristianas orientales, especialmente las iglesias siríacas, reconocen a 12 de ellos. Sin embargo, como trajeron tres regalos, la mayoría de las iglesias cristianas occidentales asumieron que eran tres.​
Los Tres Reyes Magos son superestrellas en el mundo hispano. ​Y todavía vienen a visitar a muchos de nuestros hogares (sí, incluso después de que emigramos a los Estados Unidos) ´cuando recordamos invitarlos!​

Después de todo, la mayoría de los hispanos estadounidenses nacidos en el extranjero crecieron recibiendo regalos no de Santa Claus el día de Navidad, sino de los Reyes Magos el 6 de enero, el día en que los católicos celebran la Fiesta de la Epifanía. Para muchos de nosotros sería imposible olvidarlos, cómo dejamos pasto y agua para sus camellos, cómo encontramos nuestros regalos debajo de nuestras camas a la mañana siguiente. De hecho, ´nos dieron algunos de los mejores momentos de nuestras vidas!
Es una tradición maravillosa que llegó al Nuevo Mundo (incluido el actual territorio estadounidense) con los conquistadores españoles.​ ​La primera Navidad y primer Día de Reyes en lo que hoy es Estados Unidos fueron celebrados en 1539-40 por Hernando De Soto, 12 sacerdotes católicos y unos 600 conquistadores, que habían acampado para pasar el invierno en Anhaica, un pueblo nativo americano ahora conocido como Tallahassee, la capital de Florida.

​Aquellos de nosotros que todavía apreciamos esa tradición y queremos transmitirla a nuestros hijos, hemos estado luchando en una batalla cuesta arriba en este país durante muchos años. Organizamos algunas festividades del Día de Reyes e intentamos mantener viva la tradición en algunos hogares. Pero la popularidad de Santa ha sido abrumadora.​
Los hispanos de Estados Unidos frecuentemente son (injustamente) acusados de negarse a asimilarse a la sociedad Americana, pero este es un ejemplo de lo rápida que esa asimilación está ocurriendo. La velocidad con la que algunos de nosotros acogemos a Santa Claus y olvidamos a los Tres Reyes Magos es francamente, ´vergonzosa! Este es nuestro propio día de fiesta para los niños hispanos, y los que valoran nuestro patrimonio en este país, deben negarse a permitir que se desvanezca en el olvido.

Por supuesto, Santa Claus también debe de ser bienvenido en nuestras casas, pero no a costa de nuestras preciosas fiestas tradicionales. En lugar de permitir que Santa Claus haga todos los regalos, sin duda podemos pedirle que deje algunos para ser entregados por los Reyes Magos.
Para el niño que aun vive en muchos adultos hispanos en los Estados Unidos, este debería ser el momento de desenterrar las raíces de nuestra cultura y transmitir nuestras tradiciones a las generaciones más jóvenes. Así como enseñamos a nuestros hijos que existe un Santa Claus capaz de volar en trineo, seguramente podemos explicarles (como hicieron nuestros padres con nosotros) que la entrega mundial de juguetes durante una noche también se puede realizar mediante tres reyes montados en camellos.

Al mantener la tradición del Día de los Reyes Magos — a través de celebraciones religiosas, conciertos musicales, repartición de juguetes e incluso un desfile infantil con Tres Reyes Magos montados en camellos por las calles de Manhattan — algunos padres hispanos han podido inculcar el orgullo étnico en sus hijos en una edad muy joven. Celebrar sus propias fiestas navideñas hispanas, hace que los niños se familiaricen con las tradiciones de sus antepasados.
En las comunidades hispanas de todo el país, el 6 de enero también es el momento para que las familias partan el pan, un tipo de pan muy especial: la Rosca de los Reyes. Este tradicional pan dulce, de forma ovalada y decorado con frutos secos formando una corona, da un gran impulso comercial a las panaderías hispanas a principios de cada año.​ Venden miles de roscas a hispanos que se sienten fortalecidos étnica y religiosamente al consumirlas. Dentro de la masa, dentro de cada rosca, los panaderos tradicionalmente esconden un pequeño Niño Jesús de plástico, para representar a María y José escondiendo a su hijo del rey Herodes.​ Sin embargo, la tradición exige que quien reciba la porción de rosca que tiene la figura de Jesús esta obligado a cocinar para el resto de la familia, ´acercándolos a todos entre sí y a Jesús! No todas las comunidades hispanas practican la tradición de la rosca, pero las que sí lo hacen seguramente se enriquecen con ella.​
Pero seamos realistas: el Día de Reyes no es un feriado oficial en Estados Unidos. Las oficinas gubernamentales no cerrarán; los bancos estarán abiertos; las escuelas estarán en sesión; y pocas tiendas tendrán ofertas especiales. A pesar del rápido crecimiento del poder adquisitivo de la población hispana de Estados Unidos, desafortunadamente las tiendas de juguetes en este país aún no se han dado cuenta de que el Día de Reyes es una mina de oro esperando ser descubierta.​ 
´Algunos ni siquiera se dan cuenta de por qué tantos hispanos salen a comprar juguetes durante varios días después de que pasó la Navidad!

​Irónicamente, mientras que frecuentemente Santa está demasiado comercializado y el verdadero significado de la Navidad es diluido, a los Reyes Magos les vendría bien un poco más de comercialización para asegurar la supervivencia de una de nuestras tradiciones cristianas más preciadas.​
Incluso en todo el continente americano, donde la influencia de los medios estadounidenses ha hecho que la popularidad de Santa aumente dramáticamente en las últimas décadas, muchas personas se quejan de que el viejo San Nicolás está reemplazando a los Tres Reyes y a la historia navideña que tiene un fundamento bíblico.

En Internet, algunos extremistas de izquierda, incapaces de contener sus sentimientos antiamericanos, se han vuelto en contra de Santa Claus, llamándolo "impostor" que representa el "colonialismo cultural". Dicen que los medios están tratando de imponer "una figura cultural extranjera" para reemplazar la tradición hispana de los Reyes Magos, y han creado sitios web y páginas de Facebook para expresar su amargura y enojo.​

Pero hay muchos otros – una mayoría abrumadora, por supuesto – que rechazan esa política barata y se niegan a elegir entre figuras mágicas que vienen con regalos. Están utilizando las redes sociales para escribir testimonios conmovedores, recordando algunos de los mejores momentos de sus vidas, traídos tanto por Santa como los Reyes Magos.
Sin embargo, ahora resulta que Santa no es el único que diluye el poder de los Reyes Magos. Desafortunadamente, en los últimos tres años, especialmente en los medios estadounidenses, el 6 de enero ha adquirido una connotación diferente. En lugar del Día de Reyes, uno de los mejores días del calendario, se ha convertido en el "Día de la Insurrección" en el capitolio Americano, uno de los peores. En lugar de un día de amor, fe y felicidad, se ha convertido en un día de odio, anarquía y controversia.​

Esto significa que para los hispanos de Estados Unidos, el desafío de mantener viva la tradición de los Reyes Magos se ha vuelto mucho más grande. No podemos permitir que el 6 de enero se vea únicamente desde esa perspectiva negativa.​

Como lo ilustran las numerosas fotografías en esta página, muchos de nosotros ya lo estamos haciendo. Estas fotos fueron recopiladas de todo Internet para mostrar cómo los Reyes Magos siguen con nosotros. (Si alguien se opone al uso de alguna de ellas, hágamelo saber y la eliminaré inmediatamente).​

Pero ahora que una de nuestras más preciadas tradiciones está amenazada, espero que me ayuden a renovar nuestra lucha para salvar a nuestros Reyes Magos. ´Se lo debemos a nuestros hijos y nuestros nietos, y a nosotros mismos!​

Parte de esta columna fue publicada originalmente por Creators.com como HAPPY THREE KINGS DAY, el 1 de enero de 2013.​
Vea mi carta de 2001 a los Reyes Magos de mi infancia. ​Clic: Dear Reyes Magos