52. El Flanco Hispano de la Revolución Americana

52. El Flanco Hispano
de la Revolución Americana

Desde los cañones montados en el techo de Fort Conde, ahora rodeado de altos y modernos edificios en el centro de Mobile, Alabama, es difícil imaginar el momento que estaba sitiado por tropas españolas y latinoamericanas. Pero es aún más difícil para que muchos estadounidenses entiendan que esos latinos estaban manteniendo a los ingleses alejados de los flancos de George Washington y ayudándolo a ganar la Revolución Americana.

La historia de Estados Unidos tiene una manera de blanquear las contribuciones de latinos, incluso durante más de dos siglos antes de la Revolución Americana. Pero para aquellos que nunca vieron esta parte de nuestra historia hispana en sus textos escolares americanos, en el interior del Museo de Fort Conde, hay una maqueta impresionante que ilustra la magnitud de la lucha hispana por la independencia de Estados Unidos.

Algunos antecedentes: El presente Fort Conde es un modelo de alrededor de un tercio de la estructura original, que fue construido por los franceses en la década de 1720 y nombrada Fort Conde en honor al hermano del rey Luis XIV. La fortaleza fue rebautizada Fort Charlotte cuando Francia perdió todas sus posesiones en América del Norte a finales de la Guerra de los Siete Años en 1763. La ex La Luisiana se convirtió parte de la Florida Británica Oeste, que luego se extendió desde Apalachicola hasta el río Mississippi.

La bandera británica voló sobre el fuerte durante los siguientes 17 años, y la maqueta en la actual Fort Conde ilustra la batalla que lo derrumbó. En ella hay unos 1,000 soldados, la mayoría latinos rodeando la fortaleza británica.

"El período colonial británico en la Costa del Golfo terminó de manera espectacular durante la Revolución Americana," explica la exposición. "En marzo de 1780, Don Bernardo de Gálvez, el gobernador español de Luisiana, llevó más de mil soldados para Mobile y puso sitio a Fort Charlotte ... Durante 14 largos días, cañones españoles golpearon la antigua fortaleza. Frente a la destrucción completa de su ejército improvisado de 300 hombres, entre ellos esclavos armados y voluntarios de la ciudad, el capitán Elías Dumford rindió Fort Charlotte".

Bajo el dominio español, el antiguo Fuerte Conde y Fort Charlotte se convirtió en Fort Carlota.

"Gálvez continuó hacia el este, hacia Pensacola," la exhibición añade. "Pronto todo la Florida Británica Oeste estaba bajo control español."

En Pensacola, donde Gálvez llevó unos 3000 hombres y 32 barcos de guerra y ganó su batalla más decisiva contra los británicos, sus contribuciones al éxito de la Revolución Americana se reconocen adecuadamente, tanto en el prestigioso T.T. Wentworth, el Museo Estatal de Florida y Fort George Memorial Park - como se señaló en esta columna hace dos semanas.

Pero mi gran Gira por la Historia Hispanoamericana se dirigía hacia el oeste y la siguiente parada fue en Nueva Orleans, donde numerosas victorias de las tropas de Gálvez a lo largo del río Mississippi y la costa del Golfo "contribuyeron en gran medida a garantizar la independencia de los Estados Unidos", según una exposición en El Cabildo, el edificio del gobierno español erigido en la última parte del siglo 18 que sigue siendo una de las piezas centrales del barrio francés de la ciudad.

La exposición explica, "España se benefició, también, adquiriendo a Florida Oeste y recuperando Florida del este de los británicos de acuerdo con el Tratado de París, que terminó la Revolución Americana en 1783." Redactado con la participación de Gálvez, este es el tratado que estableció los límites para el estado actual de la Florida, vendido por España a los Estados Unidos en 1821.

La exposición en El Cabildo también señala que mientras las tropas españolas fueron fuertemente superadas en número por los británicos en todas las batallas de la Costa del Golfo, "España, sin embargo, tuvo que ir a la ofensiva contra los bastiones británicos bien defendidos."

?Pero quiénes eran estos hombres que lucharon con Gálvez? La exposición de El Cabildo indica que eran "soldados de Luisiana, Cuba, México, y otras colonias españolas; milicias blancas compuestas por alemanes, acadios, canarios, franceses y españoles; milicias negras libres; esclavos negros, y nativos americanos."

De hecho, la gran mayoría eran cubanos, puertorriqueños, venezolanos y mexicanos que - desde aquí - inspiraron movimientos de independencia en todas las Américas. La mayoría de la gente no sabe que, incluso antes de que los latinos lucharon por la independencia de su tierra natal contra España, lucharon con España contra Gran Bretaña en la Revolución Americana, y que fue la Revolución Americana que motivó la búsqueda por la independencia de América Latina.

Uno de los nombres destacados es el de Juan Manuel de Cagigal y Monserrat, quien nació en Cuba. El se convirtió en el segundo al mando de Gálvez durante toda la Guerra del Golfo contra los británicos y fue "el primero en asaltar la brecha en las paredes de Pensacola".

Como el primer capitán general criollo de Cuba y el gobernador de La Habana, Cagigal también ayudó a organizar una campaña masiva de recaudación de fondos entre la élite social de Cuba. Fue Cagigal que había recibido una petición de ayuda en una carta del almirante francés Francois Joseph Paul de Grasse, en nombre de los insurgentes americanos, y fue él quien movilizó a las llamadas Damas de La Habana a renunciar a sus joyas, y levantó los fondos suficientes para dar a las tropas de George Washington el margen de victoria en Yorktown, según algunos historiadores. Dicen que la tardía inyección de fondos de Cuba permitió a Washington equipar a miles de tropas adicionales y ganar la batalla decisiva de la revolución. Dicen que los dólares españoles de plata que Washington recibió de Cuba - el equivalente a $28 millones en dinero de hoy - "debe ser considerada la base donde se erigió la independencia de Estados Unidos."

Conclusión: Nuestros antepasados latinos financiaron y lucharon por la independencia de América y nosotros, también, somos los hijos e hijas de la Revolución Americana.

Aparte de derrotar a los británicos a lo largo de la costa del Golfo y, en efecto, eliminando la posibilidad de que las tropas de Washington podrían ser atacadas desde la parte trasera, además de permitir que Washington se concentre sólo en el frente oriental de la guerra, Gálvez también había estado enviando armas, medicina, uniformes y otros bienes al ejército de Washington. Subieron al río Misisipi y el Rio Ohio a través de Pennsylvania y hacia las tropas necesitadas de Washington - unos $70,000 en bienes en 1777, según una estimación.

Sin que la mayoría de los estadounidenses lo supiera, Washington invitó a Gálvez a marchar con él en el gran desfile de la victoria del 4 de julio de 1783. El Congreso Continental también reconoció sus grandes logros.

Curiosamente, mientras mi Gran Gira por la Historia Hispanoamericana cubre el territorio de Gálvez, el Congreso está considerando una resolución bipartidista que le otorgaría la ciudadanía honoraria de Estados Unidos.

La resolución señala que Gálvez se merece este honor extraordinario - sólo concedida a otras siete personas en toda la historia de América - porque "fue un héroe de la guerra revolucionaria que arriesgó su vida por la libertad del pueblo de los Estados Unidos y suministró equipo, inteligencia y un fuerte apoyo militar al esfuerzo de guerra"; porque "sus tropas se apoderaron del puerto de Nueva Orleans y derrotaron con éxito a los británicos en batallas en Baton Rouge, Luisiana, Natchez, Mississippi, y Mobile, Alabama"; porque "lideró con éxito

el sitio de 2 meses en la Batalla de Pensacola, Florida, donde sus tropas capturaron la capital de Florida Británica Oeste y dejaron a los británicos sin bases navales en el Golfo de México"; porque, después de haber sido herido en Pensacola, Gálvez "demostró valentía que siempre se hizo querer a los soldados de los Estados Unidos"; porque "sus victorias fueron reconocidas por Washington y el Congreso Continental como un factor decisivo en el resultado de la guerra revolucionaria"; porque "él ayudó a redactar los términos del tratado que puso fin a la Guerra de la Independencia"; y debido a que "ayudó a asegurar la independencia de los Estados Unidos."

?Es eso suficiente? Sin embargo, algunos cínicos medios de comunicación ya están diciendo que mientras el Congreso no logra aprobar ningun tipo de reforma migratoria real, se está creando "un camino hacia la ciudadanía" para un hombre que murió hace más de dos siglos. Esto demuestra su ignorancia. Francamente, no puedo pensar en alguien que lo merece más.

Por supuesto, Gálvez se convirtió en el personaje epónimo de Galveston, Texas, y ya que mi Gran Gira por la Historia Hispanoamericana se encamina en esa dirección, vamos a tener que hacer una parada en el gran Gálvez Hotel. Pero antes de llegar allí, en la columna de la próxima semana, la gira requiere más tiempo en Nueva Orleans -- usted me puede culpar? -- porque incluso el Barrio Francés está lleno de herencia hispana.

Traducido al español por Susana Hayward

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ACTUALIZACIÓN: El presidente Barack Obama firmó la solución conjunta del Congreso de EE.UU. que confiere la ciudadanía de honor de los Estados Unidos al ciudadano español, Bernardo de Gálvez. La resolución señala que la ciudadanía de honor "es y debe ser siempre un honor extraordinario no concedido a la ligera ni con frecuencia." . Sólo seis otras personas han recibido este honor.