EXPLORANDO
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Por Miguel Pérez
Parte 24 de una serie Quizás en la parte más desafiante de mi viaje por carretera por Nuevo México, fui a buscar San Gabriel del Yunque, la capital perdida del siglo 17 de la provincia española de Nuevo México. No sabía si podría encontrarla, pero me complace informar que lo hice, ´con un poco de ayuda de mis nuevos amigos nativos americanos! Salía de Ohkay Owingeh, también conocida como San Juan de los Caballeros, la primera capital colonial de Nuevo México, establecida por la expedición de Juan de Oñate en 1598. Y me dirigía hacia el oeste y cruzaba el Río Grande por la NM-74, en busca de de San Gabriel, el asentamiento que Oñate nombró y estableció como la segunda capital de Nuevo México en 1599. |
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Aunque San Gabriel permaneció como capital durante los siguientes 11 años, hasta que fue trasladada a Santa Fe en 1610, sabía que lo único que queda de San Gabriel es un monumento abandonado, difícil de encontrar e inaccesible, y había recibido algunas (no muy buenas) instrucciones sobre cómo encontrarlo. ´Pero debo haber tomado un camino equivocado en alguna parte! ´Estaba tan perdido que hasta mi teléfono celular estaba fuera del alcance de la civilización!
Así que ahí estaba yo, en el lado oeste del Rio Grande, conduciendo solo en una jungla con exuberante vegetación, por caminos de tierra muy estrechos que parecían difícil de transitar, en una zona no reconocida por mi GPS. Aunque después supe que a esa zona le llaman El Quique, ´estaba totalmente perdido! En retrospectiva, parece una gran aventura, pero cuando estuve allí, debo admitir, estaba un poco asustado. |
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Y entonces, de repente, después de girar continuamente a izquierda y derecha en un laberinto salvaje, llegué a una casa que parecía estar en medio de la nada. ´Y había un montón de autos estacionados afuera! ´Y estaban tocando música a todo volumen! ´Estaban celebrando una fiesta de cumpleaños!
Nunca antes me había sentido tan feliz de colarme en una fiesta. jajaja Pero incluso antes de bajarme del auto, una mujer salió del porche delantero y me preguntó si estaba perdido. "Totalmente", le dije mientras sacaba una foto/copia impresa de un monumento que había visto en Internet. "Estoy buscando este antiguo monumento". Le ofrecí esta información inmediatamente porque no quería que pensara que estaba invadiendo la propiedad por motivos traviesos. Hoy en día, a la gente le disparan por intrusiones menores. ´Pero ella fue sumamente amigable! |
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"Nunca he visto esto", dijo, quitándome la copia impresa de la mano. "Pero tal vez alguien en la casa lo haya visto. Vamos, entra." ´Su hospitalidad fue abrumadora!
Desde que llegué a Nuevo México, la gente me ha dicho que no crea en las noticias que tienden a exagerar las fricciones entre hispanos y nativos americanos. Me dicen que se llevan mucho mejor que la pequeña minoría de extremistas que se pelean por las estatuas y acaparan todos los titulares. Me dicen que muchos de ellos están casados y tienen hijos entre ellos. En lugar de adversarios, son familia - ´por generaciones! Me cuentan que la hospitalidad que se mostraron cuando llegaron los españoles en 1598, todavía existe hoy. Y ahora lo estaba viendo por mí mismo. Sólo unos minutos después de estar totalmente perdido en la selva, estaba en la cocina de una casa de nativos americanos, de repente parte de la celebración del noveno cumpleaños de Lily, y todos en la fiesta se pasaban mi copia impresa. ´Fue fantástico! |
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Y efectivamente, un par de personas reconocieron el monumento y sabían exactamente dónde encontrarlo. Y entonces empezaron a hablar de mí como si yo no estuviera allí. jajaja
"Él no va a poder encontrarlo por sí solo", dijo una mujer. "No hay señales en ese camino y él no sabrá adónde girar", dijo otra mujer. "Sí, antes de cruzar el puente, tiene que girar a la derecha", añadió un hombre. "Pero no es una derecha recta", dijo otro hombre. "Es como un tenedor allí". "Yo lo llevaré", se ofreció otra mujer. "Voy por ese camino de todos modos y él puede seguirme". |
Angela Edmonds with the San Gabriel monument in the background
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Después de un corto viaje, siguiendo a mi nueva amiga Angela Edmonds, ella se detuvo a un lado de la carretera, caminó hacia mi auto y señaló el monumento. ´Me emocioné!
"Déjame tomarte una foto", le dije mientras le daba las gracias varias veces. Ella sonrió para mi foto y luego se fue, dejándome solo para disfrutar de mi descubrimiento. |
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Estaba en una carretera pavimentada (Old 74), pero no había nadie más alrededor. Nada de tráfico. Aunque este es un Monumento Histórico Nacional desde 1964, ya no es accesible al público. El monumento se encuentra en un campo cercado. Sólo mi lente telefoto me acercó a la cruz y la estructura de ladrillos rojos que aún representan a San Gabriel.
Francamente, después de mi lucha por llegar allí, tuve la tentación de saltar esa cerca. ´Sólo mi miedo a las serpientes en aquellas hierbas que me llegaban hasta las rodillas me mantuvo alejado! El monumento de ladrillo rojo está rematado por una placa tan deteriorada que ni siquiera es legible! Sin embargo, este es el único punto de referencia de San Gabriel. El Museo Misión, construido en la cercana ciudad de Española en 1996, es una réplica especulativa de San Miguel, la iglesia de la misión que una vez estuvo aquí. Pero esa iglesia, un cuartel militar y las casas que una vez formaron el pueblo de San Gabriel han desaparecido por completo. ´No hay rastro de ellas! Algunos antecedentes: cuando Oñate fue reemplazado por Pedro de Peralta como gobernador de Nuevo México en 1610 y la capital se trasladó a unas 25 millas al sur, a Santa Fe, la mayoría de los colonos también se mudaron. Quedaron algunos. Pero lo que quedó de la aldea fue destruido durante la Rebelión de los Pueblos de 1680, cuando los colonos españoles fueron expulsados de Nuevo México por 12 años. San Gabriel fue abandonado y la tierra finalmente fue reclamada por Ohkay Owingeh. Pero San Gabriel también fue reclamado por la naturaleza. Desapareció en el desierto incluso para los arqueólogos que pasaron muchas décadas intentando encontrarlo. |
Misión Museum in Española is a replica of the San Miguel Mission church that stood in San Gabriel in the early 1600s, some 425 years ago.
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Sorprendentemente, no fue descubierto hasta la década de 1940 y no fue completamente excavado hasta la década de 1960. Fue entonces que una excavación de cuatro años realizada por arqueólogos de la Universidad de Nuevo México descubrió las ruinas del cuartel, la iglesia, una herrería, hornos de adobe, unas 65 viviendas y numerosos artefactos. Incluso encontraron evidencia de cómo los españoles remodelaron las viviendas nativas que ya estaban allí, colocando puertas a nivel del suelo en estructuras a las que solo se podía acceder a través del techo y con una escalera.
Aún más sorprendente, ´se permitió que este enorme hallazgo se perdiera nuevamente! “Después de estas investigaciones arqueológicas, San Gabriel cayó en una ruina aún mayor”, dice el sitio web del Servicio de Parques Nacionales. “Los residentes de Ohkay Owingeh quitaron el adobe de sus paredes expuestas para usarlo en otros lugares. En 1984, las ruinas de San Gabriel fueron arrasadas y el terreno utilizado para la producción de alfalfa”. |
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´Sí! ´De capital histórica a campo de hierbas malas! Lo único que queda es un monumento abandonado e inaccesible.
Aunque en su mayor parte es un área silvestre, el área de San Gabriel ahora es parte de Ohkay Owingeh, que es una reserva reconocida a nivel federal. El monumento a San Gabriel, junto a Old 78, también llamado Yongue Owinge Road, se encuentra a poca distancia del puente peatonal Yungue Owingeh, que es un gran lugar solitario para ver ambos lados del Río Grande, intacto por el desarrollo, a medida que fluye hacia el sur a través de Nuevo Mexico. |
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Hace algunos años, la Fiesta anual del Valle de Española comenzaba la noche anterior a las celebraciones con un “servicio de vísperas en el sitio de la Misión original de San Gabriel”, según el programa de la fiesta. Pero como ahora tienen una réplica de la iglesia original en Española, el sitio de San Gabriel lamentablemente está cayendo en el olvido.
Existe una Sociedad Histórica de San Gabriel, que “preserva la historia del Valle de Española” y administra el Museo Bond House en el centro de Española, donde algunas exhibiciones recuerdan brevemente a San Gabriel. Pero en el cercano Museo Misión, que exhibe impresionantes ilustraciones de la historia hispana de Nuevo México, se ve a los colonos españoles pioneros mudándose desde San Juan de los Caballeros (Ohkay Owingeh) para establecer San Gabriel (vea imagen). |
Mural in Española's Misión Museum depicts the Spanish resettlement from San Juan de Los Caballeros to San Gabriel.
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La exposición explica que estos importantes acontecimientos de la historia americana fueron documentados por Gaspar Pérez de Villagra, capitán y oficial jurídico de la expedición de Oñate (considerado el primer historiador de Nuevo México), en su libro titulado: Historia de Nuevo México, publicado en 1610. "Este relato de un testigo documenta los inicios del Nuevo México hispano", dice la exposición. "Esta misma historia a menudo se pasa por alto en los libros de historia estadounidenses y con frecuencia está ausente en las páginas de los libros que pretenden contar la historia de la experiencia hispana en el norte de Nueva España".
´Wepa! ´Eso es lo que vengo diciendo desde hace muchos años! ´Esa es la razón por la que se creó este sitio web! Es la razón por la que mi viaje por la historia hispana debe continuar. |
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Para mi próximo artículo, retrocedamos en el tiempo para visitar las tierras ancestrales del pueblo Tewa. Subamos hasta las cuevas en los acantilados de montaña donde vivían antes de mudarse a las aldeas que los españoles luego llamaron pueblos y les dieron nombres de santos. ™En serio, estás preparado para escalar montañas? ´Vamos!
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