EXPLORANDO
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Por Miguel Pérez
Parte 21 de una serie Al buscar un lugar que me permitiera hospedarme en un hotel cerca de varios sitios históricos hispanos que quería visitar en el norte de Nuevo México, pensé que no podía equivocarme con Española. Y no me refiero a una mujer española. En Nuevo México, ´Española es ciudad! ´Y un valle también! Justo al norte de Santa Fe y flanqueado por las Montañas Jemez al oeste y las Montañas Sangre de Cristo al este, el Valle Española abarca varios pueblos y reservas indígenas y una ciudad mayoritariamente hispana, "Española", que está justo en el medio. |
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"Cuando Gaspar Castaño de Sosa lo describió en 1591, el Valle de Española contenía alrededor de 10 pueblos de habla tewa, varios de los cuales todavía están ocupados hoy", dice un letrero de carretera aquí. "Juan de Oñate estableció la primera colonia de Nuevo México aquí en 1598. Durante mucho tiempo en la frontera norte del asentamiento español, el Valle ha reflejado continuamente su herencia india y española”.
Supongo que la gente local sabe exactamente qué calles dividen a un pueblo de otro, pero si eres un visitante, ´buena suerte! En esta parte del país, puedes conducir y entrar y salir de reservas indias sin siquiera darte cuenta. |
Española Valley and the City of Española
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Este valle no es un "melting pot". Es una ensaladera de culturas nativa americana, hispana y anglosajona, donde cada comunidad conserva su rico sabor propio. Los nativos llegaron aquí hace más de 1.000 años, seguidos por los hispanos que comenzaron a llegar hace más de cuatro siglos y por los anglos que llegaron por ferrocarril a partir de la década de 1880.
También es un microcosmos del estado de Nuevo México. Desde aquí puedes ir en excursión por las montañas, o a esquiar en la nieve, montar a caballo o hacer rafting en el río. Puedes celebrar las festividades de los Pueblos Indios y las fiestas hispanas, o comprar joyas, cerámica y muchas otras artesanías hispanas o indias. Podrás visitar culturas antiguas en sitios arqueológicos cercanos. Puedes probar tu suerte en los casinos de las reservas indias o excavar en busca de tierra curativa ´en El Santuario de Chimayó! En otras palabras, ´yo podría vivir aquí! jajaja En el centro del valle, la Ciudad de Española es una pequeña municipalidad (vea mapa) dividido por el Río Grande. Tiene unos 10,500 residentes, ´de los cuales alrededor del 85 por ciento son hispanos! Sin embargo, está rodeada por cuatro pueblos tewa; Ohkay Owingeh, San Ildefonso, Pojoaque y Santa Clara. |
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En el centro, al suroeste de la ciudad, la Plaza de Española, con su moderna glorieta, sirve como lugar clave para ferias, conciertos y otras actividades comunitarias. Según las exhibiciones de los museos aquí, las familias hispanas comenzaron a establecerse en este valle a finales del siglo 18. Establecieron una comunidad agrícola y ganadera conocida originalmente como "Las Vegas de los Vigiles", porque la pradera en la orilla occidental del Río Grande era propiedad de la familia Vigil.
Pero la ciudad no se estableció formalmente hasta que llegó el ferrocarril en el siglo 19. ´Y comenzó como una ciudad de tiendas de campaña! |
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"La ciudad fue fundada en la década de 1880 como una parada del ferrocarril Denver y Río Grande en el sitio de lo que ahora es la Plaza de Española", dice una exposición en Bond House, que alguna vez fue la casa de un destacado comerciante de Española, y ahora uno de los dos pequeños museos en la plaza. Y cuando se completó el ferrocarril, otra exposición explica que esto se convirtió en una "ciudad al final de la vía" donde "los empresarios se agrupaban en tiendas de campaña y chozas".
Cuando Española abrió su primera oficina de correos en 1881, el pueblo tenía una población de 150 personas, según Bond House. También contaba con numerosas tabernas y un restaurante popular, explica el museo. La historia popular alega que fueron los trabajadores del ferrocarril quienes sin darse cuenta nombraron la ciudad cuando venían en busca de un restaurante donde la cocinera era una "mujer española", de ahí el nombre Española. ´Pero piénsalo! Para terminar con una ciudad que lleva su nombre, ´esa española debe haber sido una gran cocinera! jajaja Incluso aquí tienen hasta una "Calle de las españolas". |
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"Con la llegada del ferrocarril, la economía de la ciudad dio un gran cambio desde la agricultura de subsistencia de las aldeas circundantes hacia el comercio mercantil", explica otra exposición de Bond House. "Los salarios monetarios cambiaron la economía del trueque a una de compras en efectivo y a crédito, por lo que Española surgió como un centro de comercio".
En la Misión y Convento, el otro museo de la plaza, donde la directora ejecutiva Gabriela Silva me dio un recorrido personal, se aprenden muchas más lecciones de historia de Nuevo México a través del arte en las paredes. Y se aprende cuánto cambió el estado con la llegada del ferrocarril. "Diariamente llegaban miles de personas nuevas; mercancías y suministros llegaban del Este en grandes cantidades," explica una exposición del museo. "Los agricultores y ganaderos del territorio pudieron enviar sus productos al Este, y surgieron nuevas ciudades a lo largo de las vías del ferrocarril". Y así, lo que comenzó como una pequeña aldea agrícola y se convirtió en un pueblo ferroviario se unió con otras 10 comunidades (que cubren partes de los condados de Santa Fe y Río Arriba) y finalmente se incorporó como pueblo en 1925. Pero cuando la disminución de carga y pasajeros obligó al cierre del ferrocarril en 1941, nuevamente el cambio en Española fue dramático. El desempleo forzó a la gente a abandonar la zona o regresar a una economía impulsada por la agricultura. Sin embargo, cuando el Proyecto Manhattan comenzó su investigación sobre armas nucleares en 1942, muchos españoles encontraron trabajo en el cercano Laboratorio Nacional de Los Álamos. |
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En 1964, el pueblo de Española se convirtió oficialmente en ciudad, ´una ciudad muy hispana! Lo ves en la forma en que la gente expresa orgullo por su comunidad, por su historia en esta área y por la forma en que celebran su fiesta anual. Eso lo verás en mi próximo artículo.
Lo ves en el Museo Misión y sus dos impresionantes colecciones de obras de arte muy educativas, especialmente si te tomas el tiempo de leer sus detalladas descripciones. Una es una cronología de la historia de Nuevo México (vea fotos) y la otra ilustra las iglesias y los santos patrones de los pueblos indios del estado (vea fotos). Entre impresionantes carpinterías, desde el techo hasta los bancos, las paredes también están adornadas con 14 escudos españoles que representan los apellidos de los pobladores que llegaron a esta zona con Oñate en 1598, ´y que aún tienen descendientes aquí! (Vea fotos). La plaza y el Museo Misión fueron construidos para exhibir la cultura hispana de la ciudad. La fuente de la plaza pretende parecerse a las fuentes de Málaga, España, y el edificio del Museo Misión es una réplica especulativa de la iglesia de estilo colonial español que los arqueólogos creen que fue construida por la expedición de Oñate. Está basado en las excavaciones de 1944 realizadas por la Universidad de Nuevo México en San Gabriel, ´La capital de Nuevo México, perdida hace mucho tiempo! Ya queda muy poco de San Gabriel, justo al norte de Española, pero estén atentos; ´Tengo la intención de encontrarlo! |
Ellos vinieron con Oñate:
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Pero antes de irnos de Española, ´debemos ir a una fiesta! Si bien la Plaza de Española parece desierta en las fotos de esta página, fueron tomadas en un día laborable, un par de días antes de la gran fiesta del fin de semana. ´Espera hasta que veas mi próximo artículo! Llegué aquí justo a tiempo para la Fiesta anual del Valle de Española, un fin de semana en el que los hispanos llenan la plaza para conmemorar la introducción del cristianismo en esta área, y para cantar, bailar y celebrar su orgullosa herencia en esta parte del país. Tomé muchas notas, fotos y videos. ´Manténganse al tanto!
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Para leer otras partes de esta serie, clic: EXPLORANDO NUEVO MÉXICO
