11. Dos buenos lugares para descansar
Por Miguel Pérez
14 de octubre de 2008 - Para la mayoría de los españoles, Cristóbal Colón descansa donde pertenece: en la catedral gótica de Santa María, en Sevilla, España, la ciudad desde donde zarpó al Nuevo Mundo en 1492. Pero para la mayoría de los dominicanos, Colón descansa donde quería ser enterrado: en Santo Domingo, República Dominicana, donde le construyeron una impresionante tumba: el monumento en forma de cruz conocido como "El Faro a Colón". Durante más de un siglo, la gente de estos dos países ha discutido cuál de los dos tiene los huesos del gran navegante. Y ahora resulta que ambos grupos podrían tener razón. Los huesos de Colón pueden haber sido y él podría tener dos sitios de entierro legítimos y bien merecidos! Un poco de historia: después de hacer cuatro viajes al Nuevo Mundo, Colón murió en Valladolid, España, el 20 de mayo de 1506. Sin embargo, durante muchos años después de su muerte, sus huesos siguieron viajando. Por diferentes razones, entre ellas el temor de que sus restos caerían en manos del enemigo, el cuerpo de Colón fue exhumado y enterrado de nuevo varias veces en España, República Dominicana y Cuba. Esto condujo a una terrible confusión con otro conjunto de huesos y a una disputa milenaria a través del océano conquistado por el gran navegante. Aunque Colón declaró claramente que quería ser enterrado en el Nuevo Mundo, en el momento de su muerte, se determinó que no había ninguna iglesia de estatura suficiente en las Américas para servir como su tumba. Fue enterrado en un monasterio de Valladolid y permaneció allí durante tres años, cuando fue trasladado a otro monasterio en Sevilla. Pero casi 30 años después, a la nuera de Colón, María de Rojas y Toledo, viuda del hijo de Colón, Diego, se le permitió enviar los restos de su esposo y su padre, Colón, a la catedral de Santo Domingo. Los historiadores de ambos lados del Océano Atlántico coinciden en que los restos permanecieron allí durante más de dos siglos, desde 1537 hasta 1795. Pero a partir de ese momento, existen diferentes teorías. Los españoles dicen que cuando se retiraron de las islas del Caribe, siguieron llevando consigo el cuerpo de Colón para evitar dejarlo en manos enemigas, primero lejos de los franceses y luego de los Americanos. Antes de ceder la isla de La Española a Francia, los españoles dicen que desenterraron los restos de Colón detrás del altar en la Catedral de Santo Domingo y lo enviaron a Cuba, que era otra colonia española. Dicen que permaneció sepultado en la catedral de La Habana durante más de un siglo, hasta 1898, cuando la Guerra Española-Americana los obligó a exhumarlo nuevamente y enviarlo de regreso a Sevilla. Sin embargo, los dominicanos dicen que los restos de Colón nunca dejaron Santo Domingo. Dicen que el cuerpo equivocado, tal vez el del hijo de Colón, Diego, fue enviado a Cuba y luego a Sevilla. Esto se debe a que en 1877, cuando se creía que los restos de Colón estaban en Cuba, se encontró otro conjunto de huesos de Colón en la República Dominicana. Los trabajadores que cavaban en el interior de la catedral de Santo Domingo descubrieron una caja que contenía 13 fragmentos de huesos grandes y 28 más pequeños. La caja estaba inscrita, "Hombre ilustre y distinguido, don Cristóbal Colón". Debido a ese descubrimiento, España y la República Dominicana han estado reclamando que tienen a Colón por más de 100 años. Pero se suponía que ya todo había terminado, gracias a un grupo de investigadores españoles que, en 2003, se propusieron desentrañar el viejo rompecabezas de dónde está enterrado Colón: a través de pruebas de ADN. Convencieron a las autoridades de la iglesia española para que abrieran una cripta y exhumaron el cofre de bronce reputado por contener los huesos de Colón, y los enviaron - con una escolta policial - a tras del sur de España para las pruebas de ADN en la Universidad de Granada.También exhumaron a otros dos hombres: un hombre que se cree que es el hermano de Colón y uno de los hijos de Colón, Hernando, cuya identidad ha sido confirmada. Compararon el ADN de los tres hombres. Sin embargo, hace dos años, aunque se habían creado grandes expectativas entre los historiadores de Colón, los investigadores encontraron hallazgos no concluyentes. Aunque pudieron confirmar que al menos algunos de los restos de Colón estaban enterrados en Sevilla, dejaron abierta la posibilidad de que los huesos de Colón estuvieran divididos y que los huesos ahora ocupen dos tumbas porque la cripta de Sevilla contenía solo el 15 por ciento de los restos de un hombre. "Debe haber otros huesos en otros lugares", dijo uno de los investigadores a los periodistas. Mientras da gran evidencia a los que argumentan que Colón está en Sevilla, también saca el viento de sus velas explicando que algunos de los huesos de Colón podrían estar en Santo Domingo. Desafortunadamente, el gobierno dominicano ha sido reacios a permitir que las pruebas de ADN de los huesos en el Faro a Colón. Algunos eruditos dominicanos todavía argumentan que los huesos en Sevilla podrían haber pertenecido a otro pariente de Colón y, por lo tanto, aún podrían coincidir con el ADN del hijo y hermano de Colón. Sin embargo, muchos otros dominicanos dicen que no les importa descubrir que los verdaderos restos de Colón están en España porque entonces exigirían que se enviara a Colón a Santo Domingo, el lugar donde dijo que quería ser enterrado. Manténganse al tanto. Más de 516 años después de que cruzó el Atlántico por primera vez, Colón podría volver otra vez. 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